Złoto było od wieków wykorzystane w historii jako pieniądz i stanowiło do niedawna względny standard waluty. Tym samym złoto było prawdziwym pieniądzem na przestrzeni tysiącleci. Rządy wiele europejskich krajów wdrożyło złote standardy w drugiej połowie XIX wieku, dopóki nie zostały one tymczasowo zawieszone po kryzysach finansowych związanych z I Wojną Światową. Po II Wojnie system z Bretton Woods powiązał dolar amerykański ze złotem w wysokości 35 USD za uncję trojańską. System istniał aż do 1971 roku, gdy to Stany Zjednoczone jednostronnie zawiesiły bezpośrednią wymianę dolara na złoto i dokonały przejścia na system waluty fiat. Ostatnią walutą, która miała parytet standard złota był frank szwajcarski. Kurs złota ustalany jest w Londynie przez przedstawicieli pięciu firm zajmujących się jego handlem. Ponadto złoto jest stale sprzedawane na całym świecie w oparciu o wewnętrzną cenę spot, pochodzącą z pozagiełdowych rynków złota na całym świecie.